Ostuni - La città bianca

«Ostuni è la città panoramica per eccellenza, ogni casa è un belvedere, ogni trattoria è della Bellavista, ad ogni finestra v'è un poeta che guarda nella pianura sottostante gli ulivi che cangian colore a tutti i venti […] A Ostuni le case sono bianche, di latte e calce, sono bianche fino a far male agli occhi, sono candidi i muri, le finestre, le porte, le scale, tutto è inverosimilmente bianco. […] A Ostuni si va per capire cosa vuol dire stare al riparo dal sole […] per non desiderare più romanzi, per non pensare più a viaggi lontani, qui c'è il fascino di tutte le città dei mari del Sud, qui c'è l'equatore a portata di mano.» Ostuni sorge su tre colli ad un'altezza di 218 metri s.l.m.. È situato a 7,5 km dalla costa adriatica. La Murgia, sui quali colli sud orientali si trova la città, è una zona carsica costituita essenzialmente da calcari cretacei. È perciò una zona piuttosto arida e priva di corsi d'acqua: al loro posto le cosiddette "lame", letti torrentizi a carattere stagionale, dai solchi poco profondi e dalle pareti ripide. Altra caratteristica geologica del territorio sono le "gravine", dei burroni carsici. Le attività economiche più importanti sono il turismo e l'agricoltura (soprattutto ulivi e viti). Importanti e numerose le presenze di strutture dette "masserie", ovvero antiche fattorie fortificate presenti sia nella selva ostunese che nella marina, dove si svolgeva l'attività agricola dei grossi proprietari terrieri. Dal secondo dopoguerra a ora, accanto allo sviluppo dell'agricoltura e dell'industria di trasformazione ad essa correlata (olio di oliva, mandorle, vino), la città è diventata una rinomata meta turistica, riuscendo a valorizzare i suoi beni culturali, storici e architettonici. Numerosi villaggi turistici, come ad esempio Rosa Marina, di rilevanza internazionale, sono sorti sul litorale, uno dei più puliti della costa pugliese. Nel 2006 si è istituito sulla costa che confina con il comune di Fasano il Parco naturale regionale Dune costiere da Torre Canne a Torre San Leonardo, area protetta di elevato interesse naturalistico e paesaggistico. La caratteristica più peculiare del centro storico, che così tanto affascinava i turisti, era l'imbiancatura a calce delle case fino ai tetti. L'uso, attestato sin dal Medioevo, deriva, oltre che dalla facile reperibilità della calce come materia prima, dalla necessità di assicurare alle viuzze e agli ambienti ristretti di impianto medievale una maggiore luminosità, data dalla luce sia diretta che riflessa. Come già detto, questo costume ha rivestito anche un ruolo importante storicamente nel XVII secolo, quando l'imbiancatura a calce fu l'unico modo per evitare che la peste dilagasse nella cittadina ed il contagio aumentasse sino a portarne la distruzione. Questa pratica, oggi in declino tanto che il sindaco ha dovuto emanare un'ordinanza per farla tornare in auge[20], fece sì che Ostuni fosse denominata Città Bianca o Città Presepe, ed era una caratteristica che la rendeva riconoscibile e indimenticabile ai visitatori. «Ostuni is the panoramic city par excellence, every house is a belvedere, every trattoria belongs to the Bellavista, at every window there is a poet who looks at the plain below the olive trees that change color in all the winds [...] In Ostuni the houses they are white, of milk and lime, they are white to the point of hurting the eyes, the walls, the windows, the doors, the stairs are white, everything is incredibly white. [...] One goes to Ostuni to understand what it means to be sheltered from the sun [...] to stop desiring novels, to stop thinking about distant journeys, here is the charm of all the cities of the South Seas, here the equator is close at hand.” Ostuni stands on three hills at a height of 218 meters above sea level. It is located 7.5 km from the Adriatic coast. The Murgia, on which the city is located on the south-eastern hills, is a karst area essentially made up of Cretaceous limestone. It is therefore a rather arid area with no watercourses: in their place are the so-called "lame", torrential beds of a seasonal nature, with shallow furrows and steep walls. Another geological feature of the area are the "ravines", karst ravines. The most important economic activities are tourism and agriculture (especially olive trees and vines). The presence of structures called "masserie" is important and numerous, i.e. ancient fortified farms present both in the Ostuni forest and in the marina, where the agricultural activity of the large landowners took place. From the second post-war period to now, alongside the development of agriculture and the related processing industry (olive oil, almonds, wine), the city has become a renowned tourist destination, managing to enhance its cultural, historical and architectural. Numerous tourist villages, such as Rosa Marina, of international importance, have sprung up on the coast, one of the cleanest on the Apulian coast. In 2006, the Coastal Dune Regional Park from Torre Canne to Torre San Leonardo was established on the coast bordering the municipality of Fasano, a protected area of ​​great naturalistic and landscape interest. The most distinctive feature of the old town, which fascinated tourists so much, was the whitewashing of the houses up to the roofs. The use, attested since the Middle Ages, derives not only from the easy availability of lime as a raw material, but also from the need to ensure greater brightness to the alleys and narrow rooms of medieval layout, given by both direct and reflected light. As already mentioned, this custom also played an important historical role in the seventeenth century, when whitewashing was the only way to prevent the plague from spreading in the town and the contagion increasing until it was destroyed. This practice, now in decline so much that the mayor had to issue an ordinance to bring it back into vogue [20], meant that Ostuni was called the White City or Crib City, and it was a feature that made it recognizable and unforgettable for visitors.